Je hebt vast wel eens een soort gele blokken gezien langs het spoor waar "Prorail" opstaat als je met de trein reist, of een reclamebord op het station met "ProRail" erop, maar wat is het nou eigenlijk? NS zorgt toch voor de treinen?

ProRail is de spoorinfrastructuurbeheerder van Nederland, dit houdt in dat het bedrijf verantwoordelijk is voor het hele spoorwegnet in Nederland. Een vergelijkbaar bedrijf is de Infrabel in België.

Iedere dag wordt er wel ergens aan het spoor gewerkt door mensen in opdracht van ProRail, zodat het spoor veilig blijft. Ze zorgen voor de aanleg van het spoor, het beheer, de veiligheid en het onderhoud. Niet alleen voor het spoor zelf, maar ook voor de wissels, overwegen en seinen.

Ga hier naar de site van ProRail.

Op 1 januari 2005 fuseerden de drie Railinfratrust-dochters Railinfrabeheer, Railverkeersleiding en Railned tot ProRail B.V. Vanaf dat moment was ProRail de houder van de beheerconcessie van de Nederlandse hoofdspoorwegen. In deze beheerconcessie staan de afspraken tussen de overheid en ProRail over het beheer en onderhoud van het spoor. Bijvoorbeeld dat ProRail jaarlijks een beheerplan maakt met wat het bedrijf het volgende jaar precies gaat doen. Zo kan de overheid controleren of er nog steeds aan alle voorwaarden en afspraken wordt voldaan.

Natuurlijk moet ProRail bij het opstellen van het beheerplan rekening houden met de spoorwegwet, die tevens op 1 januari 2005 was vernieuwd. Deze wet geeft algemene regels voor de aanleg, het beheer, de toegankelijkheid, het gebruik van en het verkeer op het spoor, hierbij wordt rekening gehouden met Europese afspraken. Daarnaast zijn er ook een aantal specifieke regels. De spoorwegwet van 2005 heb ik niet kunnen vinden, maar hier kan je die van 1875 lezen.