Het Tanabata festival wordt in Japan gevierd op 7 juli. Op die dag wordt er gevierd dat de twee geliefden, Orihime en Hikoboshi, elkaar weer kunnen ontmoeten. Zij zijn namelijk ‘star-crossed lovers’. Het festivals is gebaseerd op een Chinees festival en wordt ook het ‘Star festival’ genoemd.

Dit festival is één van de grote festivals in Japan. Op deze dag zijn er langwerpige, gekleurde papiertjes te zien die aan bamboestokken hangen. Op deze papiertjes staat er dan een wens. Een voorbeeld van de populariteit in Japan: in Disneyland zie je in de week voor het festival veel mensen in yukata rondlopen en kan je in het park zelf ook een wens op een papiertje schrijven en ophangen. 

// Het verhaal 

Dichtbij de Melkweg, in de hemel, leefde een god. Deze god was dan ook de god van de hemel. Hij had een dochter genaamd Orihime, een erg mooie en vriendelijke jongedame. Orihime maakte kleding voor de andere goden, namelijk kimono’s. De god zocht een man voor zijn dochter en vond na lang zoeken een goede huwelijkskandidaat. Hij vond een man genaamd Hikoboshi, een herder, die aan de andere kant van de Melkweg leefde. Hij was een jonge, hardwerkende man. De god zorgde ervoor dat de twee elkaar ontmoetten en Orihime en Hikoboshi werden direct verliefd op elkaar. Ze trouwden dan ook onmiddellijk.

Maar doordat ze zo verliefd waren, spendeerden ze al hun tijd met elkaar en werkten ze niet meer. Hierdoor kwamen de goden in problemen omdat ze geen nieuwe kleren meer kregen van Orihime. Hikoboshi was een man die voor koeien zorgde, maar omdat hij niet meer werkte, stierven ze. De mensen begonnen te klagen tegen de god van de hemel. Daarop besloot hij om de twee van elkaar te scheiden. Ze werden gedwongen om elk aan één kant van de Melkweg te leven en zo werden ze gescheiden. Zijn dochter, Orihime, werd hierdoor zo verdrietig dat de god zei dat ze elkaar één keer per jaar mochten zien. Slechts één keer per jaar konden de twee elkaar ontmoeten, op zeven juli. Beiden werkten ze gedurende het jaar hard, wachtend op het moment dat ze weer samen konden zijn. Op zeven juli kon Orihime de Melkweg oversteken en voor één dag weer bij haar man zijn.