Lespoir schreef:
"It's gonna be okay, Michael, I promise."
Haar vestje hield ze tegen de wonde aan, hopend dat het eindelijk zou stoppen met bloeden. Als een waterval stroomde de rode vloeistof uit de wonde en aangezien ze geen benodigdheden om het schoon te maken tot haar bezit had, zou het snel gaan ontsteken. Of alles goed zou komen, kon ze dan ook niet met zekerheid vertellen, maar wat moest ze anders? Michael was slechts twaalf jaar oud, hij zou zich zorgen gaan maken over dingen die misschien geeneens nodig waren. "It hurts, Lela. My whole body hurts, I can't move anymore," verliet pijnlijk zijn mond. Ze had medelijden met hem, maar hoe erg het ook was, ze moesten verder. Het was ijskoud buiten en door zijn bloedverlies was zijn immuunsysteem met grote mate verzwakt. Het enige wat ze kon doen was hem vertellen waarop het stond, vertellen dat alles goed zou komen, maar dat ze verder moesten gaan. Het was niet alleen ontzettend koud, het was ook nog eens gevaarlijk buiten. "You have to persevere, we can't stay here. It's not safe here."
Net toen Lela weer op wilde staan, hield haar jongere broertje haar tegen, voor zover hem dat lukte doordat hij erg zwak was. "But I can't. I'm so tired, my whole body is tired and my wound keeps bleeding," vertelde hij met een smekende toon die zelfs Lela kon overtuigen. Voor enkele uurtjes konden ze wel blijven, toch? Dan had Michael de rust die hij nodig had en kon Lela nadenken over een plan. "Okay, we can stay for a couple of hours," vertelde ze."Just try to sleep, I'll stay awake."
"But you need to sleep too." Alweer drong de pijnlijke stem van haar broertje haar gehoorgang binnen. Het was noodzakelijk dat iemand wakker bleef, hoe graag ze ook wilde slapen. Al uren was ze wakker geweest om haar broertje te bewaken, het enige wat ze nog had. De afgelopen tijd was ze te veel dierbaren verloren, hetgeen dat ze nog had wilde ze dan ook koesteren voordat het alweer te laat was. Haar ouders had ze nooit kunnen helpen, maar haar broertje wel en dat deed ze ook, koste wat het kost.
"I'm not that tired, don't worry. I'll sleep when we find a safer place," zei ze. Toch hield haar koppige broertje vol, hoewel ze hem al snel onderbrak. "But..." - "Just sleep, Michael. You haven't a lot of time and I don't want you to get overtired. You can use some rest now you've lost so much blood," bracht ze streng uit. Het was noodzakelijk dat hij alle rust die hij aangeboden kreeg aannam, hoe vermoeid Lela ook was, ze kreeg later vast de kans om eventjes te slapen.
"I don't know if I can sleep with all those pain, the wound is burning," mompelde Michael half slapend. Slapen met de helse pijn die hij bezat was moeilijk, maar hij had geen andere keus. Anders zou hij nooit aansterken. Bovendien had hij zelf aangegeven dat hij moe was, nu kreeg hij de kans om even te slapen.
"Think of something nice, that'll help. Think of mom and dad, they always said you should never give up."
Vreemd dat ze er zonder enige breuk vanaf was gekomen was het zeker, alhoewel ze blij mocht zijn. De balk was ontzettend zwaar en had haar bijna verstikt, het had dus veel ernstiger af kunnen lopen. Had de jongen haar niet geholpen liep ze vermoedelijk geeneens meer levend rond, ze mocht hem dankbaar zijn en dat was Lela ook. Tegenwoordig waren er weinigen die hulp aanboden aan vreemden. Iedereen was zodanig egoïstisch om slechts aan hunzelf te denken, wat begrijpelijk was. Iedereen was bang voor de dood en wilde het overleven. Lela daarentegen vertoonde geen angst voor de dood, de enige reden waarvoor ze wilde overleven was voor haar ouders, hen hadden altijd gezegd tegen daar dat ze sterk moest zijn, dat ze moest doorzetten, in welke situatie ze ook zat. En ook al waren ze dood, ze waren nog steeds bij haar, al dan niet lichamelijk.
"Nice to meet you, I'm Lela," vertelde ze. Normaal gezien was ze altijd zeer afstandelijk tegenover vreemden, al was het in deze situatie anders. Wat moest ze anders? Zomaar wegrennen terwijl de jongeman enkele minuten haar leven nog had gered? Dat zou ronduit onbeleefd zijn en ondanks Lela soms wel wat onbeleefd en geïrriteerde reacties gaf aan andere, hield ze haarzelf in en had ze besloten simpelweg normaal te doen.
Ze volgde de jongen, die zich daarnet voorstelde als Leo, het gebouw uit. Hoe verder ze gingen, des te luider de krakende geluiden werden. Ze moesten maken dat ze het gebouw uit waren als ze het wilde overleven.